A németek Moszkva alatti vereségének hatására a Harmadik Birodalom nagyobb áldozatvállalást követelt szövetségeseitől. Így került ki a Don folyó partjára a Magyar Királyi 2. Honvéd Hadsereg, ismertebb nevén a 2. magyar hadsereg, amelynek története 1943-ban tragédiába torkollott.
1943. január 12-én indította meg támadását a szovjet Vörös Hadsereg a Don-kanyarban, melynek következtében a 207 ezer fős 2. magyar hadsereg mintegy százezer katonája vesztette életét.
A Vörös Hadsereg 1943. január 12-én mínusz 30-35 fokos hidegben az arcvonal északi részén, az urivi hídfőből kiindulva áttörte a magyar vonalat, és 8-12 kilométer mélyen hatolt előre, majd január 14-én délen, a scsucsjei hídfőben 50 kilométer szélességben törte át a védelmet. A német hadvezetés nem vetette be az arcvonal mögött állomásozó egyetlen tartalékát, de a visszavonulást is megtiltotta. Jány ragaszkodott a parancshoz, jóllehet a hadsereg egy részét talán megmenthette volna, ha már január 15-én elrendeli a visszavonulást. A magyar katonáknak az orosz és a német katonákhoz képest hiányos felszereléssel, sokuknak téli ruházat nélkül, mostoha időjárási körülmények között kellett tartaniuk magukat a többszörös túlerővel szemben.
Január 16-ára a három részre szakított 2. magyar hadsereg arcvonala felbomlott. Jány január 17-én hajnalban rendelte el az alakulatok visszavonását, de az elvágott, német alárendeltségbe került III. hadtest tovább harcolt. Ezt a hadtestet február 1-jén – miután sem ellátmánya, sem fegyverzete nem maradt – a később szovjet hadifogságba esett parancsnok, Stomm Marcell feloszlatta, és néhány ezer katona kijutott a szovjet gyűrűből.
A doni veszteségekről nem állnak rendelkezésre pontos adatok. A 2. magyar hadsereg anyagi veszteségei mintegy 70 százalékosak voltak, az emberveszteségét 93 500 főre, más források 120 ezerre, illetve 148 ezerre teszik, az elesettek, megsebesültek és fogságba kerültek pontos száma sem ismert.
A hazai sajtótermékek nem számoltak be a valós helyzetről. A szalagcímek már a szovjet támadás kezdetétől a harctéri helyzet pozitív alakulásáról jelentettek: „Honvédeink az ellenség támadását visszaverték”, „Honvédeink ellen megkísérelt támadások összeomlottak”, „Meghiúsult a vörös hadsereg valamennyi áttörési kísérlete”. Ugyanakkor a magyar hadijelentések sem az igazságról számoltak be: „Az elmúlt hét folyamán csapataink tovább folytatták a mozgó háború keretén belül tervszerű hadműveleteiket. A Szovjet súlyos veszteségeket szenvedett.”
bORÍTÓKÉP:KAPOSPONT